مع شيخوخة السكان في جميع أنحاء العالم، أصبح الحديث عن إصلاح الرعاية الصحية لأولئك الذين يعانون من أمراض مزمنة أكثر إلحاحا. وجدت أبحاث طب الشيخوخة على نحو متكرر أن بيئة المستشفى، الأكثر ملاءمة للرعاية الحادة، يمكن أن ترتبط بضرر أكثر من نفعها للمرضى المسنين. ترتبط مرافق الرعاية المزمنة بنوعية حياة سيئة للغاية وعزل المرضى عن مجتمعاتهم، ناهيك عن النتائج السريرية الأسوأ مقارنة بالرعاية المنزلية. تعد عدوى المستشفيات(الالتهابات المكتسبة من المستشفى) والهذيان (الارتباك) والأخطاء الدوائية؛ بسبب عدم استمرارية الرعاية بعضًا من المشاكل الشائعة التي تؤثر على المرضى المسنين عند دخولهم المستشفى_[1،2]. بالتالي فإن هدفاً مهماً في رعاية كبار السن هو محاولة إبقاء المرضى خارج المستشفى قدر الإمكان. إن الفائدة النفسية للعلاج في المنزل وتلقي الدعم الاجتماعي تتضافر مع انخفاض تكلفة الرعاية عندما تكون إدارة الأمراض المزمنة فعالة في إبعاد المرضى عن المستشفى.

تتمثل إحدى المزايا الرئيسية للرعاية المنزلية في أنها أثبتت بشكل متكرر أنها ميسورة التكلفة من الناحية المالية مع تحسين النتائج الصحية للمرضى. نظرا لاستفادته من أنظمة الدعم المتاحة للمرضى في منازلهم ومجتمعاتهم، فإن الحافز المالي كبير لتطبيق الرعاية الصحية المنزلية_[2،3].

تجعل إعدادات الرعاية المُدارة (managed care) الرعاية المنزلية أكثر قابلية للتطبيق. من المعروف أن زيارات غرفة الطوارئ وحالات دخول المستشفى مرتبطة بالتدهور العام للحالة السريرية للمريض. على وجه الخصوص، يعد الهذيان وعدم التكييف اللذين يتطلبان إعادة تأهيل مطولة من المشاكل الشائعة أثناء وبعد الاستشفاء؛ مما يزيد من تكلفة الرعاية. إن الاستثمار في الاكتشاف المبكر للأمراض المزمنة والمراقبة والإدارة الأكثر قوة يوفران في نهاية الأمر عشرات إلى مئات الآلاف من الدولارات من تكلفة خدمات الطوارئ ودخول المستشفيات_[4].

ستكون الشراكات مع شركات التأمين مثالية لإنشاء نظم رعاية الصحية عبارة عن توافق للمصالح: ينسجم الاستثمار في الرعاية الوقائية والرعاية المنزلية للأمراض المزمنة بين اهتمام شركات التأمين بالمرضى وأنظمة الرعاية، حيث يستفيد الجميع من رعاية ذات قيمة أعلى بتكلفة أقل_[2،3].

هناك الكثير الذي يجب مراعاته للمؤسسة التي تخطط للاستثمار في إنشاء أو توسيع الخدمات الصحية المنزلية. نحدد الأركان المهمة هنا.

المرضى المصابون بأمراض مزمنة معرضون للخطر، وغالبًا ما يعانون من عدم فهم مرضهم. يعد تثقيف المرضى وتمكينهم جانبًا مهمًا جدًا من إدارة الرعاية الصحية المنزلية الناجحة. تشكل الاعتبارات مثل قدرة المريض على إدارة الأدوية بنفسه، والقدرة على التواصل مع فريق الرعاية عند الحاجة، والدعم الأُسَري والاجتماعي المتاح لهم أمرًا بالغ الأهمية. تعد شدة المراقبة المطلوبة لحالتهم عاملاً أيضًا (هل يمكن للمريض قياس ضغط الدم وسكر الدم على سبيل المثال أو هل يحتاج شخصاً ما إلى القيام بذلك من أجلهم). أخيرًا، يجب تقييم مشاعر المريض تجاه الرعاية في المنزل. يشعر بعض المرضى بالتخلي عنهم عندما يحاول فريق المستشفى تسريحهم أو إحالتهم إلى فرق الرعاية المنزلية. من المهم العمل على قبول المريض، حتى يشارك في عملية نقل رعايته خارج أسوار المستشفى. يعد العمل مع دعم الأسرة والمجتمع أمرًا بالغ الأهمية، حتى يكون هذا الانتقال سلسًا قدر الإمكان.

غالبًا ما يترافق المرض المزمن مع الاكتئاب. بالنسبة لبعض المرضى الذين قد يكونون معزولين بالفعل، قد يؤدي تسجيلهم في الرعاية المنزلية إلى فقدان فرصتهم النادرة للتواصل الاجتماعي. من المهم أن يتلقى هؤلاء المرضى مزيدًا من الدعم فيما يتعلق بالزيارات المنزلية من قبل مقدمي الرعاية والتي، على الرغم من أنها قد لا تكون ضرورية بشكل حازم لمرضهم المزمن قد تدعم مع ذلك صحتهم النفسية، والتي بدورها تخدم غرض تحسينهم على المدى الطويل.

يمكن أن تشكل الرعاية في المنزل تحديًا لمقدمي الخدمة أيضًا. يمكن للأطباء الحصول على الكثير من المعلومات من خلال رؤية المريض شخصيًا بعد الفحص البدني. يميل الأطباء على وجه الخصوص إلى قضاء أقل وقت مع المريض مقارنةً بالأعضاء الآخرين في فريق الرعاية ويمكن أن تقلل الرعاية المنزلية هذا الوقت أكثر. يتم تدريب المتخصصين مثل أطباء الشيخوخة على التنسيق بين الفرق المتخصصة من الممرضات ومساعدي الأطباء الذين يمكنهم تقييم المرضى في المنزل ومناقشة الحالات مع أطباء الشيخوخة على أساس أسبوعي أو كل أسبوعين.

يجب أيضًا مراعاة سلامة مقدم الخدمة قبل تسجيل المريض في إدارة الأمراض المزمنة المنزلية. يجب إجراء التقييمات الأولية من قبل فريق متعدد التخصصات من مقدمي الخدمة الذين يقومون بتقييم المنزل لاحتياجات المريض، بالإضافة إلى قدرة مقدمي الخدمة على إجراء زيارات منزلية بأمان. قد يكون العمل مع قادة المجتمع أو الممثلين مناسبًا في بعض المجالات لضمان وجود نظام متماسك للرعاية للمرضى الأكثر ضعفًا.

تعتمد بعض نماذج الرعاية المنزلية إلى حد بعيد عل التطبيب عن بعد. يعد توفر البرامج المتوافقة مع قوانين الخصوصية الطبية العالمية -HIPAA- والقدرة على تحمل التكاليف في بعض الأحيان عائقًا أمام إنشاء حلول فعالة للتطبيب عن بُعد لنظام الرعاية الصحية. لا تزال الثقة بالقدرة على رعاية المرضى باستخدام التطبيب عن بعد تنمو بشكل تدريجي بين الأطباء والمؤسسات التي قد تضطر إلى قضاء الوقت والجهد لتدريب الأطباء وتأسيس قبول لحلول التطبيب عن بعد. يمكن للتطبيقات التي تسمح للمرضى بإدخال المعلومات اليومية مثل ضغط الدم وسكر الدم أن تعطي بيانات فورية لمقدمي الخدمات، والتي يمكن أن تكون صعبة الاستيعاب بدون أنظمة الممارسة التي تدعم مقدمي الخدمات في إدارة مثل هؤلاء المرضى خارج الزيارات المجدولة إلى العيادة. سيحتاج المرضى أو مقدمو الرعاية لهم أيضًا إلى تطوير الراحة مع التقنية المتاحة التي من شأنها تسهيل الرعاية المستدامة. يجب تحديد الأساليب التعليمية المناسبة ثقافيًا وشخصيًا، والتي يمكن أن تساعد المرضى ومقدمي الرعاية على الاستخدام الفعال لتقنية التطبيب عن بُعد في أثناء الشعور بالمشاركة والدعم من قبل مؤسسة الرعاية الصحية.

يجب أن تكون الواجهة نفسها لتطبيقات التطبيب عن بُعد سهلة الاستخدام لأنواع مختلفة من أصحاب المصلحة. قد تبدو بوابات المرضى مختلفة تمامًا عن السجلات الطبية التي يتم توصيل البيانات بها. يعد ضمان إجراء اختبار تجريبي مناسب وأداء سلس أمر بالغ الأهمية قبل طرح منصات التطبيب عن بُعد على نطاق أوسع، حيث يمكن أن تؤثر التجارب السيئة الأولية لكل من المرضى ومقدمي الخدمات بشكل خطير على الشراء والدعم على المدى الطويل.

تتمثل أحد تحديات الرعاية المنزلية في إيجاد وسائل فعالة لرصد النتائج ذات الصلة والعمل على أساسها في الوقت الملائم. مع أن التقنية الحديثة هي السبب الرئيسي للقدرة على تقديم الرعاية المنزلية، النجاح بإيجاد طريقة فعالة لمعالجة البيانات هو سر نجاح أو فشل هذه المبادرات _[5].  يعد الإجهاد التنبيهي (alert fatigue) مشكلة خطيرة يجب على مصممي الأنظمة مراعاتها عند إعداد أنظمة الخدمات الصحية للرعاية المنزلية. يعد تصميم تدفقات العمل مع التكرار والتسلسل الهرمي الواضح للمسؤولية أمرًا ضروريًا لنجاح إدارة الأمراض المزمنة في المنزل.

يمكن أن تدعم مجموعات البيانات القوية أيضًا النمذجة التنبؤية التي تساعد أنظمة الرعاية الصحية على تحديد المرضى المعرضين للخطر والذين قد يحتاجون إلى مزيد من الاهتمام. يعد التقييم والتحسين المستمر للنظام لمواكبة الاحتياجات المستمرة للسكان المرضى أمرًا ضروريًا لاستدامة النظام ونجاحه. الإدارة الفعالة للبيانات هي ما يمكن أن يجعل هذه العملية أكثر كفاءة وفعالية قدر الإمكان.

تمثل إدارة الأمراض المزمنة في المنزل مستقبل الرعاية الصحية بقدرته على توفير خدمات ذات جولة أعلى بسعر أوفر. المؤسسات المقدمة لخدمة الصحة المنزلية عليها الاعتناء بعدة أبعاد كالمذكورة أعلاه لتحقيق نتائج مستدامة _[6]. هنالك أربعة أبعاد حددناها وجب فهمها وتقييم علاقتها ببعضها لتأسيس نظام رعاية صحي منزلي ناجح. تحديدا، علاقة المريض بالطبيب ومقدم الخدمة المنزلية و علاقة كلاهما بالتقنية المتاحة يعتبر أمراً وجب تفصيله قبل تدشين أي مشروع من هذا النوع، خاصة اذا أراد أصحاب القرار تحقيق الهدف المركب و هو تقديم خدمة ذات مستوى عالٍ مع خفض تكلفة الرعاية الصحية.

يجب تقييم العوامل المؤثرة على المريض والطبيب على حدى و اختيار الحلول التقنية المناسبة لاحتياجات كل منهما. تعتبر أنظمة جمع وتخزين البيانات بالغة الأهمية من أجل دعم القرارات السريرية بالإضافة الى دعم القرارات الاستراتيجية بناء على احتياجات المرضى المتوقعة حسب البيانات المتوفرة.

 تعتبر الخدمة الصحية المنزلية من أهم ركائز التطور في القطاع الصحي لأنها لا تتطلب تغيير شامل للخدمة المتوفرة في المستشفى بل تشكل دعما للأنظمة القائمة دون تشكيل عبء استثماري هائل في المدى القصير.